从城市交通角度看，道路功能从综合考虑快行与慢行交通;机动车、非机动车和行人交通;客运与货运交通;区域交通的差别来确定适应上海路网条、件的道路等级划分体系和建设、管理标准，并进行干道的功能规划.，作为道路建设和管理的依据。道路等级体系和结构基本构成是：快速路、主干道、次干道、支路及其它道路。
建设部1997年2月颁布的《城市环境卫生质量标准》中，把道路环卫等级划分为四级。这个划分原则给各城市的道路环卫等级划分指明了方向，起到引导和帮助作用。但是各城市建设发展水平不一，城市规划各有特色，完全按照这原则操作起来较难把握。
道路环卫等级的划属一般根据区域性质、繁华程度，以及道路本身的建设等级确定。由于上海市城市道路数量众多，建设发展迅速，区域跨度大，道路建设等级相差悬殊，所以在划属时应结合多种因素综合考虑。地域上以外环线、中环线和郊区城镇的城市化地区区别;道路等级以城市道路和国道、高架道路、高速公路区别;功能区域以繁华商业文化街和主要政治、商业、文化场所为主。
一是以环线划分。随着内环、中环、外环线的相继建成，同时全面建成10条快速放射线道路，在中心城区形成“三环十射”的格局。外环线和中环线可以作为道路环卫等级划分的依据之一。因为外环线以内基本覆盖了上海市所有中心城区的12个区。而外环线和中环线之间则是中心城区中宝山、杨浦、普陀、长宁、闵行、浦东等区的部分地区。7个郊区则分布在外环线以外。所以三条环线尤其是外环和中环很适合作为划分的界线。
